熱線風速儀是利用被加熱的金屬絲(稱為熱線)的熱量損失來測量氣流速度的。熱線在氣流中的散熱量與流速有關(guān)，而散熱量導致熱線溫度變化而引起電阻變化，流速信號即轉(zhuǎn)變成電信號。
系統(tǒng)可以測量流場一定位置風速的平均值，也可以測出來流脈動速度及其頻譜；可以測量湍流中的雷諾應力及兩點的速度相關(guān)性，也可以測量流場中溫度信息、湍流度等。是研究湍流特性有效且可靠的測量設備。
一、它有兩種工作模式：
1、恒流式，亦稱定電流法，即加熱金屬絲的電流保持不變，氣體帶走一部分熱量后金屬絲的溫度就降低，流速愈大溫度降低得就愈多；溫度變化時，熱線電阻改變，兩端電壓變化，因而測得金屬絲的溫度則可得知流速的大小。
2、恒溫式，亦稱定電阻法（即定溫度法），改變加熱的電流使氣體帶走的熱量得以補充，而使金屬絲的溫度保持不變（也稱金屬絲的電阻值不變），如保持150℃，；這時流速愈大則所需加熱的電流也愈大，根據(jù)所需施加的電流（加熱電流值）則可得知流速的大小。當前恒溫式比恒流式應用更廣泛。
二、測量系統(tǒng)組成：
除熱線探頭、恒溫/恒流式風速儀，熱線風速儀測量系統(tǒng)還需要熱線探針支架、數(shù)據(jù)采集器、計算機等硬件設備以及數(shù)據(jù)處理軟件等軟件支持。
